De olifant, de neushoorn, de leeuw, de luipaard en de buffel gelden als The Big Five in Zuid-Afrika. Sommige mensen sparen jaren om ze daar te gaan zien. In de psychologie staat The Big Five voor een persoonlijkheidsmodel dat de basis van veel psychologische onderzoeken bij personeelsselectie en studiekeuze. De vijf elementen van dit model zijn Openness, Conscientiousness, Extraversion, Agreeableness en Neuroticism (OCEAN). Op internet zijn diverse zelftests te vinden waarin mensen kunnen uitzoeken hoe ze op deze eigenschappen scoren.

In Nederland kennen we ook een ‘Grote Vijf’. Het zijn de schrijvers Gerard Reve, Hella S. Haasse Willem Frederik Hermans, Harry Mulisch en Jan Wolkers. Op 15 juni staat de relatie tussen Indië en de ‘Grote Vijf’ centraal op de lezingenmiddag van Indische Letteren.

Gerard Reve is een schrijver die door het grote publiek niet direct met Nederlands-Indië in verband wordt gebracht. Toch had hij volgens eigen zeggen een belangrijke relatie met de voormalige kolonie. Olf Praamstra bespreekt op de lezingenmiddag het Indisch verleden van de volksschrijver.

Van Hella S. Haasse is het bekend dat zij een grote affiniteit met Indië had. Zij schreef met grote regelmaat over het land waarin zij was geboren. Boeken als Oeroeg, Heren van de thee en Sleuteloog zijn daarvan de bekendste. Aleid Truijens, door Haasse zelf uitgezocht om de biografie te schrijven van de grande dame van de Nederlandse literatuur, zal spreken over de sterke band die de Bataviase had met haar land van herkomst.

In Ik heb altijd gelijk van Willem Frederik Hermans keert de oorlogsvrijwilliger Lodewijk Stegman terug uit ‘De Gordel van Smaragd’, waar hij heeft gestreden tegen de Indonesiërs die zich los willen maken van Nederland. Onder het  pseudoniem Fjodor Klondyke had hij eerder de Indische roman De demon van ivoor gepubliceerd. In 1971 reisde Hermans met Fons Rademakers naar Indonesië om een filmscenario van De stille kracht te schrijven. Thom Phijffer spreekt over het Indië/Indonesië van Hermans.