Sinds 1983 verschijnt het Nieuw Letterkundig Magazijn, het halfjaarlijkse tijdschrift van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde. Het blad bevat literaire en historische bijdragen van een –minder of meer– licht wetenschappelijk karakter, waarbij de nadruk ligt op de Nederlandse literatuur. Vanaf 2021 is de naam veranderd in Accolade, en heeft het tijdschrift een nieuwe vormgeving gekregen.  Er verschijnt nu jaarlijks één nummer op papier.

De jaargangen 1 t/m 33 van het NLM zijn al gedigitaliseerd en op de DBNL terug te vinden. Om hier nog eens de aandacht op te vestigen duiken de redacteuren van Accolade regelmatig in het rijke archief van het tijdschrift om er een bijzonder artikel uit te lichten. Dit keer kiest Rietje van Vliet ‘Het leven is zwaar, maar kostelijk’ van Marcel van den Boogert:

‘Te Arnhem is verleden week, vier-en-twintig jaar oud, de heer Gerard van den Hoek overleden, een lichamelijk zwakke van fijne geestelijkheid, die, niet sterk genoeg gebleken voor de theologische studie, in de fraaie letteren met ernst iets zocht te bereiken’.

Aldus het overlijdensbericht in de Nieuwe Rotterdamsche Courant van 28 februari 1916. ‘In weerwil der verklaringen van twee burger-geneesheeren, tot militairen dienst verplicht’, zo vervolgt de redacteur van dienst, ‘is hij weldra in een hospitaal opgenomen en van daar nog slechts thuis gekomen om te sterven’. Ook andere kranten maken melding van het overlijden van deze jonge schrijver, een ‘echte schrijversnatuur, begaafd, zeer ernstig, geestdriftig toegewijd’.

Waar tijdgenoten al bang voor waren: de talentvolle Gerard van den Hoek is anno 2025 nagenoeg vergeten. Reden te meer om het artikel dat Marcel van den Boogert in het Nieuw Letterkundig Magazijn uit 1992 opnieuw ter hand te nemen. Onder de titel ‘“Het leven is zwaar, maar kostelijk”’ schrijft hij een schrijversportret bij ‘de honderdste geboortedag van Gerard van den Hoek (1892-1916)’.

Van den Boogert laat zien hoe het literaire talent van de jonggestorven Van den Hoek zich ontwikkelde. Dat begon in 1911 onder de vleugels van Herman Robbers, destijds redacteur van Elseviers Geïllustreerd Maandschrift, waar hij menig verhaal publiceerde. Beroemde schrijvers als Frans Netscher, Willem Kloos en Frans Coenen bejubelden de kalme stofbeheersing van Gerard van den Hoek. Behalve in Elsevier, kwamen zijn verhalen ook terecht in De Gids en De Nieuwe Gids.

Ook de mild-berustende toon en de zachte humor van de verhalen werden goedkeurend besproken. Zijn postuum verschenen verhalenbundel Het kostelijk leven (1916), geëditeerd door de Haarlemse letterkundige P.H. van Moerkerken, oogstte grote waardering. Van den Boogert: ‘Voor de literaire parelduiker die in het antiquariaat Het kostelijk leven vindt, blijven de miniatuurportretten van Gerard van den Hoek een ontdekking van de eerste orde’.

Rietje van Vliet

Lees hier het artikel ‘Het leven is zwaar, maar kostelijk’ van Marcel van den Boogert.