Mario Molegraaf belicht in deze rubriek recent verschenen bundels van Nederlandse en Vlaamse dichters. Deze keer schrijft hij over De oerknal was een festival van Paul Gellings:

Wie is de man op het terras? Hij kijkt en kijkt en kijkt nog eens, af en toe noteert hij iets. Hij zit er altijd, in ieder geval vanaf eerste lentestraal tot laatste herfstgloed. Zijn naam blijkt Paul Gellings (1953), vertaler en verteller, maar vooral dichter, dichter van de dikke overzichtsbundel De oerknal was een festival, dichter zonder plichten, dichter zonder drama, observator vanaf zijn stoel, toerist op terras. Hij blijkt een ‘seizoenarbeider’, een dichter ‘die bij kou weinig doet (…) schrijft alleen nog als het moet’. Wel heeft hij een bijzondere liefde voor narcissen, winterse waaghalzen, ‘ze zijn/ te vroeg geboren, wiegen sierlijk,/ en glinsterend in storm en regen’.

Paul Gellings volgt alles, maar vooral volgt hij de jaargetijden. Zoals hij het zelf noemt in een sonnet – de vorm die bij zijn voorkeur voor decorum en traditie past: ‘Ik leef met de seizoenen mee en zij ook/ in mij. Een chaos! – En een samenhang!/ Dus altijd overal mijn oud en nieuw: de/ hortensia nog dor wel met knoppen’, Vanaf januari tot en met december: ‘het is de laatste drempel van het jaar’. Maar liefst dus de maanden dat je op een terras kunt zitten, onbespied, terwijl je zelf kunt bespieden. Zijn commentaar over juni: ‘Dit is de tussenzomer, huivering/ tussen twee hete adems’. Over juli: ‘deze maand is een gat/ in het jaar’. Over augustus: ‘het nieuwe is er af, zwarte gaten/ zijn de kronen van de bomen in de nacht’. Over september: ‘het einde hangt al in een licht/ gezeefd tot stofgoud’.

De terrassen van de dichter bevinden zich op allerlei plaatsen, hij schrijft veel over Amsterdam maar trekt ook naar Griekenland (‘gelukkig neuriën hier terrassen/ de tijd aan fragmenten’). De seizoenen, de maanden, het rad van het jaar beschreven. Dichter van de kalender, iemand moet het doen, en Paul Gellings doet het met veel nuance en finesse. De poëet van het terras, wuift hij daar heel kort naar ons?

Mario Molegraaf

De oerknal was een festival. Gedichten 1972-2026, Uitgeverij Passage, gebonden, 712 pag., € 42,50 
ISBN: 9789054524564