Op vrijdag 19 juni 2026 zal in Leiden de tiende Indische Letteren-lezing plaatsvinden, met de voordracht van Jeroen Dewulf, Queen Beatrix Professor in Dutch Studies aan de University of California, Berkeley, onder de titel: Zonen en dochters van het schaduwimperium, over Mardijkers, Sinjo’s, Indo’s en andere ‘inlandse kinderen’.

‘Dat zijn de oudste Indo’s’, schreef Tjalie Robinson over de Da Cunha’s en Dias, Indische families met Portugese namen. Ze duiken op in zijn werk als nazaten van strijdvaardige zeevaarders, uit wier ‘expansie van daadkracht […] volken [zijn] ontstaan van mixtiezen’. De kans dat de Da Cunha’s en Dias heldhaftige Portugese zeevaarders als voorouders hadden, was in werkelijkheid minimaal. Waarschijnlijker is dat zij nazaten waren van tot slaaf gemaakte Indiërs uit Bengalen, Malabar of Coromandel die onder Portugese invloed katholiek gedoopt waren en sindsdien een Lusitaanse naam droegen.

Hoewel de ‘Portugese’ invloed op de ontwikkelingsgeschiedenis van de oude Indische wereld groot was, blijft de kennis hierover vaak beperkt tot curiositeiten, folkloristische weetjes en grappige anekdotes. Door het stof van eeuwen weg te blazen en ons licht te laten schijnen op de grotendeels vergeten geschiedenis van het Portugese ‘schaduwimperium’ in de Indonesische archipel, ontdekken we in deze lezing nieuwe thema’s binnen de Indische literatuur, kijken we anders naar bestaande thema’s en maken we creatieve verbindingen met schijnbaar ongerelateerde thema’s in de literatuur van andere continenten.

Aanmelden

De lezing vindt plaats van 16.15 tot 17.00 uur in het Kartini Auditorium van de Universiteitsbibliotheek aan de Witte Singel 27, Leiden. De toegang is vrij. Belangstellenden worden van harte uitgenodigd om deze lezing bij te wonen. Aanmelden is niet nodig.