Van Rick Honings is zopas een biografie verschenen van de 1903 overleden dichter, schrijver, predikant en hoogleraar Nicolaas Beets: God, gezin en vaderland. De eeuw van Nicolaas Beets (1814-1903). Bij de dood van Beets voelde het alsof er een goede vriend was heengegaan, zo schreef destijds een krant. Zijn overlijden luidde het einde in van een tijdperk. Beets wás de negentiende eeuw. Zijn leven bestreek bijna negentig jaar, van koning Willem I tot koningin Wilhelmina.

Voor de meeste Nederlanders is zijn naam onlosmakelijk verbonden met de Camera Obscura (1839), de bundel schetsen en verhalen die hij onder het pseudoniem Hildebrand publiceerde. Geen ander Nederlands boek uit de negentiende eeuw werd zo vaak herdrukt. Maar Beets was veel meer. Zijn leven lang hield hij vast aan de burgerlijke idealen uit zijn jeugd: God, gezin en vaderland. Mede daardoor groeide hij uit tot een nationaal icoon. Door de nauwkeurigheid waarmee hij zijn bestaan heeft geboekstaafd, is hij niet alleen een chroniqueur van zijn eigen leven, maar van de hele negentiende eeuw.

God, gezin en vaderland. De eeuw van Nicolaas Beets (1814-1903), Uitgeverij Prometheus, gebonden, 832 pag., € 49,99
ISBN: 9789044642285